L´auteur de Stupeur et tremblements (Grand Prix du roman de l´Académie française 1999) et de Métaphysique des tubes fait revivre ses souvenirs de petite enfance au Japon mais aussi à Pékin, à New York, au Bangladesh et autres lieux où l´a conduite la carrière d´un père diplomate. Au coeur du kaléidoscope : sa faim. Le mystère de la faim, la faim goinfre, joyeuse ou tragique et angoissante, quête perpétuelle d´un accomplissement inaccessible, qui explique autant l´histoire des peuples que celle des individus. Les figures du père, d´une nourrice japonaise, d´une soeur tendrement aimée se dessinent aussi dans ce récit pudique et sincère, maniant l´humour noir et la provocation.